في ذكرى لا تُنسى، شهد يوم 28 أغسطس 1920 حدثًا تاريخيًا في عالم كرة القدم، حيث ظهر منتخب مصر لأول مرة في أي بطولة رسمية خلال مشاركته في أولمبياد أنتويرب ببلجيكا. بهذه المشاركة، أصبح المنتخب المصري أول فريق أفريقي وعربي وآسيوي يشارك في منافسات كرة القدم على المستوى الأولمبي والعالمي بشكل رسمي.
وكان منتخب مصر هو الفريق الوحيد غير الأوروبي المشارك في منافسات كرة القدم بدورة الألعاب الأولمبية لعام 1920 في أنتويرب، حيث شاركت 14 منتخبًا، جميعها أوروبية باستثناء المنتخب المصري. هذه المشاركة التاريخية وضعت مصر على الخريطة العالمية للعبة الجميلة.
وضمت البعثة المصرية المشاركة في الأولمبياد مجموعة من اللاعبين البارزين آنذاك، منهم: كامل طه، محمد السيد، عبد السلام حمدي، علي حسنى، محمد صبري، جميل عثمان، حسين حجازي، حسن علوبة، توفيق عبدالله، سيد أباظة، زكي عثمان، محمد صبي الأتربي، رياض شوقي، محمود مختار صقر، محمد خيري، وعباس صفوت. كما شملت البعثة مدير الفريق المهندس الزراعي محمد صبري، ورئيس بعثة كرة القدم أحمد محمد حسنين.
لم تكن مهمة المنتخب المصري في ذلك الوقت سهلة، خاصة مع صعوبات تجميع اللاعبين والسفر إلى بلجيكا، حيث كان الاتحاد المصري لكرة القدم لا يزال في مرحلة التأسيس، إذ أنشئ في العام التالي. ومع ذلك، تمكنت اللجنة الأولمبية المصرية بتوجيه من رئيسها أنجلو بولاناكي، عضو اللجنة الأولمبية الدولية آنذاك، من دعم هذه المشاركة التاريخية.
واجه المنتخب المصري في مباراته الأولى منتخب إيطاليا يوم 28 أغسطس 1920 على ملعب جوليس آوتين، الذي أصبح لاحقًا معقلًا لنادي جنت البلجيكي. وذلك بحضور 2000 متفرج شاهدوا أول منتخب غير أوروبي يلعب كرة القدم في الأولمبياد.
قاد توفيق عبدالله المنتخب المصري كمدير فني خلال هذه المشاركة، حيث تشكل الفريق من حارس المرمى كامل طه، والمدافعين محمد السيد وعبد السلام حمدي، ووسط الملعب رياض شوقي وعلي الحسني وجميل عثمان، بالإضافة إلى المهاجمين توفيق عبدالله، حسن علوبة، سيد أباظة، زكي عثمان، وحسين حجازي، الذي يُعتبر أحد أبرز نجوم الكرة المصرية في ذلك الوقت.
صمد منتخب مصر أمام إيطاليا لمدة 25 دقيقة، حتى سجل أدولفو بالونسيري هدف التقدم. إلا أن الرد المصري جاء سريعًا في الدقيقة 30، حيث أحرز حسن علوبة أول هدف رسمي في تاريخ المنتخب المصري. ومع ذلك، تمكن الإيطاليون من تسجيل هدف الفوز عبر بريزي في الدقيقة 57.
بعد ذلك، لعبت مصر مباراة شرفية لتحديد المركز الثامن أمام يوغسلافيا يوم 2 سبتمبر على الملعب الأولمبي في أنتويرب، بحضور 500 متفرج وأدار المباراة الحكم الهولندي رافاييل فان براج. وفاز منتخب مصر بأربعة أهداف مقابل هدفين، حيث سجل للفراعنة حسين حجازي وحسن علوبة وسعيد أباظة (هدفين)، بينما سجل أرتور دوبرافيتشيتش ويوفان روزيتش ليوغسلافيا.
